Diferenciados, esses termos apontam uma questão de fundo: não há apenas uma “internet”, nome dado à hipermídia abarcante de mídias nela reproduzíveis (rádio, TV, cinema…) ou emuláveis (jornal, livro impresso…), trata-se de um conjunto de tecnologias atravessado pela dimensão política de seus desenvolvimentos.

Nesse dispositivo, a técnica se apoia em dois pilares: protocolos estritos e metas de propagação; e a política que a atravessa está radicada na história do Vale do Silício, onde se deu a conjunção entre hippies (cultura libertária dos 1960) e yuppies (cultura prevalente nos 1990); uns interessados nas trocas sem intermediários, outros no ideal meritocrático. Com forte investimento estatal na pesquisa acadêmica e corporativa, aí se produziu:

• A cibercultura, no cultivo de tecnologias que enfatizam seleção, segurança, rastreamento; herdeiras do princípio cibernético que pauta o estudo dos sistemas de controle. São emblemáticos os softwares proprietários cujas licenças supõem alheamento do usuário, assim como a demanda por login e senha para navegação: não há mar aberto, mas riozinhos meândricos. Cultura ligada à produção de patentes e serviços exclusivos, desemboca na plataformização, com suas decorrências individualizantes;
• A cultura digital, no cultivo de tecnologias que enfatizam partilha, compatibilização, privacidade para cidadãos e transparência para Estados e corporações, ligadas à construção do comum. Reativada pelos hackers universitários dos 1980, com os softwares de código aberto, ambientes de compartilhamento e fóruns de usuários, evita alimentar a coleta indiscriminada de dados. Cultura ligada a espaços criativos desobrigados de aplicação imediata, supõe a disposição para aprendizados coletivos.
  

Essas culturas estão implicadas na dinâmica histórica, provocando transformações recíprocas; há hegemonias e resistências. Com base nisso, se pode entender, por exemplo, que a grande discussão sobre as IAs é, de fato, a respeito da cultura que as institui e treina.